花粉症-原因と症状

花粉症は、植物の花粉によって起こるアレルギー性の病気で、樹木や草花の花粉が
飛ぶ季節に、花粉が目や鼻の粘膜に付着することが原因でアレルギー症状が現れます。
花粉症のアレルギー症状を引起す原因となる植物は様々ですが、その代表的なものは
スギです。
花粉症は、遺伝的な体質、住環境、食生活等の様々な原因が重なって起こります。
　
花粉症のアレルギー症状
鼻、目、のどなど「首から上」の症状が主で、熱感や倦怠感などの全身のアレルギー
症状を伴う場合もある様です。
花粉症の主な症状は、くしゃみ、鼻水・鼻づまり、目・のど・顔や首の皮膚のかゆみ 、
集中力の低下、倦怠感、熱感、イライラ等。
　
花粉症のアレルギー症状が現れるメカニズム
人間のからだには、体内に侵入しようとした外敵を取り除こうとする働きが備わっていて、
例えば、鼻水で洗い流そうとしたり、くしゃみで外に吹き飛ばそうとしたり。
ただ、人によっては、ある特定の異物に進入されると、この働きが行きすぎて
過剰な反応（アレルギー反応）を起こします。花粉症は、からだに侵入した花粉を、
敵と認めて反応してしまう過敏な体質（アレルギー体質）の人に起こるのです。

花粉症と風邪の見分け方
風邪は通常、1週間程度で治ります。しかし花粉症は、原因となる花粉が飛んでいる間、
ずっと持続し、また、風邪の場合は、数日でねっとりした鼻汁になりますが、
花粉症は、さらさらした「水っぱな」のままです。その他、目のかゆみがあれば花粉症、
実際に熱が出ていれば風邪の疑いが強い、という見分け方もできます。花粉症と
思ったら、アレルギー外来やアレルギーの専門医の受診をお勧めします。

【花粉症の医療経済】
花粉症（アレルギー性鼻炎）の医療費は健康保険適応用で1500億円にも
達します。OTC医療費は、140億円！花粉症にまつわるマスクなどの出費は、
100億円を超えるといわれています。
スギ花粉症の有病率を10％としても直接的、間接的医療費は年間2800億円に
達するのではないかという報告もあるほどです。

花粉の飛びやすい日

花粉症になると、花粉の飛散状況が気になるので、天気予報をよく見るようになります。花粉症の原因になる花粉は、遠くから飛んでくるものがあります。最も有名な杉花粉症の原因物質である杉の木の花粉は、数十キロ先まで飛ぶそうです。
花粉というのは、植物が子孫を残すために飛ばすものです。生物の子孫を残すための戦略は、実によく設計されており、花粉も天気の状況によって、飛び方が変わってきます。それゆえ、花粉症の人にとっては、今日が花粉の飛びやすい日なのかどうか、ということが重要になってきます。
花粉の飛びやすい日というのは、最高気温が摂氏15度以上で、湿度が60％以下の日だと言われています。花粉は水分を吸うと重くなり、遠くに飛ばなくなるため、湿度が高い日にはあまり花粉を出さないそうです。また、気温が低いと上昇気流が生じないので、これまた遠くに花粉が飛ばせないため、花粉をあまり出さないということです。
こ花粉が飛びやすい日の条件を見ると、花粉症の人以外にとっては、天気が良くてカラッとした心地よい日ですが、花粉症の人にとっては大量の花粉が飛ぶ悲惨な日、ということになります。
花粉の飛びやすい日について知らなかった人は、今後は天気予報を見て、良い天気、でも花粉が飛ぶ日だ、と考えて薬を飲んだり、マスクをしたりしてください。

花粉症の薬の特徴

花粉症の症状を緩和する薬には数多くの種類があります。花粉症の薬の中でも特に多くの人に利用されているのが、鼻炎の薬です。鼻炎の薬は、花粉症の悩みの中でもとりわけ悩ましい鼻水を止める働きがあります。
花粉症になって辛いのは、鼻づまりによる息苦しさです。鼻炎による鼻づまりは、集中力を妨げて、仕事などにも専念できないことがあり、花粉症患者の多くが、鼻炎を止めるために薬を飲みます。花粉症による鼻炎は薬を飲むことで治まりはするのですが、一つ難点があります。それは、花粉症用の鼻炎薬を飲むと猛烈な眠気に襲われることが多いということです。また、連続して使用することが制限されているものも多く、日中使っていた場合、夜になると使えなくなってしまうものもあります。それだけ効果が強い薬だということですね。
また、花粉症の薬として使われているもので有名なのは目薬です。花粉症の人の目に花粉が触れると、猛烈な痒みに襲われます。その痒みに負けて目をこすってしまうと、花粉によって眼球が傷つくこともあります。またコンタクトレンズの人などは、コンタクトレンズの汚れの原因にもなるので、病気なる可能性が高まります。そこで活躍するのが痒み止めの目薬です。この花粉症のかゆみ止め目薬は、コンタクトレンズと併用できないものもあるので注意が必要です。